三菱ジープ J57 1981-1986

2006年 HISTORIC4x4GRAFFITI掲載

三菱ジープ史上最強のエンジンを搭載

三菱ジープ誕生から30 年目の’80 年
排気量拡大版の新型エンジンを搭載したJ57 は
史上最強のジープとして記憶に留められることになった

排気量を最大限にアップ　１２０ＰＳのパワーを絞り出す

　１９５３年に始まる三菱ジープ史上、もっとも強力なエンジンを搭載したモデル。それが、’80年に登場したＪ57だった。

　三菱ジープに搭載されたガソリンエンジンは、Ｊ３に搭載されたＪＨ４「ジャパン・ハリケーンエンジン」に始まる。Ｊ52ではＫＥ47型エンジンが採用されたが、短命に終わった。そして、Ｊ56から「アストロン」と名付けられたエンジンの歴史が始まる。

　アストロン・エンジンは、それまでの「ジープはトルクで走るもの」という定説を覆すものだった。

　’74年、Ｊ56に搭載されて登場した４Ｇ53型エンジンは、２.４リッター、１１０ＰＳを発揮。高回転まで吹け上がり軽々と回るエンジンは、ジープファンに少なからぬ衝撃を与えたはずだった。

　翌’75年には、２リッターで１００ＰＳの４Ｇ52型エンジンを搭載した初の４ナンバージープ、Ｊ58が追加され、50系ガソリン・ジープは１、４ナンバーモデルを併売していた。

　そして’80年、Ｇ54Ｂ型搭載のＪ57が登場する。４Ｇ53型エンジンをベースに排気量を１７１アップしたＧ54Ｂ型は、２５５５cc 。４気筒ガソリンエンジンとしては最大クラスといえる排気量。パワーは１２０ＰＳ／５０００ｒｐｍと、ディーゼルを含む三菱ジープ史上最強のものとなった。

　１気筒あたり６５０ccにもなる大径ピストンが上下するエンジンは、いまどきのエンジンとは比べモノにならないほど強力なトルクを発生。しかも、いざ回って欲しいときには爽快な加速も可能というマルチタレントぶりを発揮してくれるのである。

縦置きされる2.6 リッター直列4筒ガソリンエンジン、アスロトンG54B。這うような粘りの走りから、急激な加速まで、いかなる走りにも対応できる。

軽快なボディーと粘りのある大排気量ガソリンエンジンで、クロウリングも得意科目。有り余るパワーをどこに仕向けるかで走りが変わる。

ジャジャ馬とすら呼ばれる過激な走りも可能

　オフロードを走る４ × ４にとって、重要なのは低回転で発生されるトルクだ。その点、これまでになく排気量をアップしたＧ54Ｂ型には、他のアストロンエンジンに対して大きなアドバンテージがある。

　吹け上がりの元気な４Ｇ52型や４Ｇ23型より低回転で扱いやすく、一方で、ガバッと踏み込んでやれば高回転までスムーズに回ってくれる。ジープ独特の軽い車重と、２.６リッターという大きな排気量の組み合わせは、鋭い加速を見せたかと思えば、這うような速度で進むクロウリングまで、いかなる場所での走りも得意としてしまった。エンスト寸前まで粘らせても、そこからグッとアクセルを踏んでやれば、何事もなかったかのように加速を開始してくれる。最強のジープ、などというと「速い」だけかと思われてしまいそうだが、排気量拡大による恩恵は、むしろクロスカントリー・フィールドで発揮されることの方が多いのだ。

　やたらとパワーが出ていたからなのか、それとも当時の走らせ方、遊び方の違いなのか、Ｊ57は「ジャジャ馬」と言われることが多かった。たしかに、このＪ57を河川敷やフラットダートなどに持ち込んで、思いっきり駆け回ってみると、ジャジャ馬と呼ばれるワケも理解できる。ただ、いとも簡単にホイールスピンし、段差ではジャンプ、豪快なコーナリングと言った具合に、実は楽しさの方が勝っていたりもするのだが。