三菱パジェロ L系 1982-1990

2006年 HISTORIC4x4GRAFFITI掲載

正しい道を歩んだベーシックパジェロ

日本の国内経済がバブルに浮かれているころ
質実剛健であるはずの4 × 4 までもが豪華装備で肥満化していた
そんな中、自身を見失うことなく走っていたのがパジェロ・スーパーXLだ

スーパーＸＬがスポーティーなのは優れた重量配分とハイパワーが理由

　スーパーエクシード、ＶＸリミテッド、○○スペシャルなど、この上ない頂点を指し示すエンブレムが与えられた４×４が街を闊歩した’80年代後半。世はバブル経済の真っ只中で、誰もが自分を見失い、必要とするものではなく最上級のモノを買い求めた時代だった。もちろんクルマは市場の声を反映させて作られるから、過剰装備で豪華な重いモデルがカタログを賑わすこととなった。

　質実剛健でスポーティーなモデルとして生まれたはずのパジェロもまた同じ道を辿り、３リッターＶ６エンジンを搭載したロングホイールベースのスーパーエクシードさえも、重量増から出足が悪いと評価されていた。

　そんなパジェロだったが、比較的軽量なショートモデルは、それなりにパジェロらしいスポーティーさが保たれていた。取材車両のスーパーＸＬは、確かにサスペンションシートやパワーステアリング、パワーウインドゥなどが装備されているものの、ドライバー中心の装備設定になっているため、過剰と呼ぶほどの装備内容ではない。そのため、前述のスーパーエクシードよりも車両重量が２５０kgも軽くなっていた。

　スーパーＸＬに与えられた心臓は６Ｇ72型２９７２cc Ｖ６ガソリンエンジンで、当時のデボネアに搭載されていたユニットと同一だった。１５０ＰＳというスペックはその時代の国産クロカン４×４としてはトップクラスの数値で、１６２０という比較的軽量なスーパーＸＬを余裕で走らせることができた。

　エンジンは前軸より後方にマウントされたフロント・ミッドシップの形式が採られている。よって、走行中に不快なピッチングはほとんど感じられない。特にショートホイールベースモデルは、前後軸の重量配分が50対50で、とても前後バランスが良い４×４として仕上げられていた。

　スーパーＸＬに乗って感動するのは、パワフルなエンジンやバランスの良い重量配分だけではない。特筆すべきは、６G７２型エンジンの静粛性だ。アイドリングではその息使いすら聞こえないため、信号待ちで後方にディーゼルトラックなどが来ると、そのエンジン音が気になるほど。それだけ６G７２型エンジンの静粛性は高く、握ったステアリング、身体を任せたシートから、わずかなエンジンの脈動が伝わってくるだけだった。

パリ- ダカマシンのイメージを色濃く感じさせるスーパーＸＬ

　スーパーＸＬのサスペンションは、リアにコイルスプリングが奢られ、トレーリングアームとラテラルロッドで位置決めされたアクスルは、高速コーナーでも横剛性が高く、信頼感があった。フロントを支えるトーションバースプリングは強化されており、バネ常数は２.４６kg／mmでキャンバストップを除く他のパジェロ・シリーズより０.２６kg／mm 高い。また、リアのディファレンシャルケースの中にはＬＳＤも標準装備されていた。

　このような性格付けからみれば、スーパーＸＬがクロカン走行よりハイスピード走行に照準を定めたモデルであることが分かる。試しにダート路を飛ばしてみたが、この脚は路面にしっかりと追従してくれる。そのため、マシンが暴れてステアリング操作が困難になることもなく、安心してアクセルペダルを踏み込むことができた。ただしそれと引き替えに、舗装路の継ぎ目を越えたとき、ゴツゴツとした振動を乗員に伝えるという場面もみられた。

　クルマは、走る・曲がるの能力以上に停まる性能が大切となるが、パジェロの４輪ディスクブレーキは単に強力というだけでなく、コントローラブルだった。パニックブレーキでも尻振りを起こすことがなく、好感が持てるフィーリングといえる。

　ディーゼルエンジン全盛の中で生まれたスーパーXL。仕方のないことだが、ガソリン車であるがために販売台数が伸びなかったのは残念だ。