三菱デリカスターワゴン P系 1986-1994

2006年 HISTORIC4x4GRAFFITI掲載

4 × 4を極めたワンボックス

ファミリーカーとしての装備と4x４としての機能を贅沢にミックス

モノコックボディー、ディーゼルターボ、そして１５インチタイヤ

他メーカーのワンボックスとはひと味もふた味も違うデリカ

その独自路線化は２代目スターワゴンでさらに加速した

フレーム付きからモノコックへ　４×４としての素質が磨かれた

　１９７９年に誕生したデリカが大きな変貌を遂げ、２代目に切り替わったのは１９８６年６月のこと。４×２も４×４も、ワゴンからトラックに至るまで一気にフルチェンジを受けたのだった。「スターワゴン」と名づけられた２代目デリカは、フォルテ４×４ベースの基本設計に決別。新しいボディーと当時最新のパジェロ用エンジンが与えられ、ワンボックス４×４の中ではナンバーワンの実力を発揮するに至った。

　オフロードでの走りを強く意識した佇まい。まさに４×４らしい逞しさを感じるのは、当時としては大きめの15インチホイール、アプローチアングルとディパーチャーアングルをともに28度とする大きな対地障害角が与えられていたことだ。それらは、ワンボックスというデザインの制約がある中で時代を先取りするエレガントなボディーで包み込まれた。

　このボディーは独立したフレームを持つ初代デリカとは１８０度異なるモノコックタイプ。フレームの機能をボディー側に埋め込んで、ボディーを大きくしながらも全高を抑え、乗降性を損なうことなく室内空間を拡大できたのだった。

　初代ではフレームにつり下げられる臓物が多かった。そのため腰高に見えたボディーもオフロードを走る上で対地高が充分ではなかったのだ。この２代目では、サスペンションの構造が見直されてトーションバーの取り付け位置が高くなり、その他のパーツもフレームレスにともないレイアウトの自由度が増した。その結果スッキリとしたアンダーボディーを形成するのに成功している。

　ただし横から見ると、エンジンやトランスミッションが張り出して見える。これは運転席の下にエンジンがマウントされるというワンボックス車の宿命だ。これでも初代に比べて約８もトランスファーの対地クリアランスが増していることに、賞賛の拍手を送るべきだろう。

　デビュー当初、エンジンは２種類あった。２リッターの４気筒ガソリンと、新型サイクロン２.５リッターターボディーゼルだ。とりわけターボディーゼルは、乗員が多いトルクを発生し、ドライバビリティーは充分に確保されていた。ワンボックスの取り柄は移住性や積載性だけではないことをデリカ・スターワゴンは証明して見せたのだ。

トップギアで登坂を制覇
高速でも充分な安定性を確保

　取材車両はディーゼルターボの４×４モデル。ステアリングを握ると、初代モデルより大人２名分ウエイトが増しているはずなのに、とても楽々と走り回れる。高いアイポイントのおかげもあって、混雑する幹線道路でもキビキビと運転でき、高速道路への合流でもスムーズ。

　１００km ／ｈの巡航ともなると低音の効いた排気音が室内に侵入してくるが、そんな速度域でも加速のスムーズさは変わらない。長い登坂路でも、トップギアのまま楽々と登るし、１.７トンのボディーと節度感あるパワステのおかげで、クルージングは安定していて快適だ。

　少々忙しく、そしてややラフなレーンチェンジを繰り返してみると、その横揺れには危険な様子は見られなかった。２ｔトラックと並ぶようなドライバーズシートだが、安定性では格段に高い。モノコックボディーは、走りにも良い影響を存分に与えていることがよくわかった。

　シートは３列で、７名が余裕で過ごせる環境だ。脇役となりがちなドライバーも、初代より２２０mm 延びたボディーの中で従来比で５cmも脚を前方に伸ばせるし、スライド量も増え、ステアリングの角度も改善されたため、あらゆる体型にマッチできるようになった。走りも居住性もドライバーに優しく、その存在を際立たせるデリカは、他メーカーのワンボックス車とはワンボックス車とは一線を画したのだった。