TOYOTA BJ　1951-1954｜OFF ROAD EXPRESS

2006年 HISTORIC4x4GRAFFITI掲載

世界のランドクルーザーの原点

トヨタ車の中でいちばん長い間使われているクルマの愛称は

「クラウン」でも「コロナ」でもなく「ランドクルーザー」である

’51年1月の試作車完成以降、半世紀以上にわたって市場をリードし

今や世界中を走るランドクルーザーの原点がBJなのだ

トヨタ、日産、三菱に訪れた四輪駆動車入札のチャンス

　１９５０年（昭和２５年）６月２５日、突如北朝鮮軍が韓国に侵入し、朝鮮戦争が勃発した。それを受けて同年８月、日本では自衛隊の前身である警察予備隊が発足。このとき日本にあった占領軍（米軍を主体とする進駐軍）と警察予備隊は、ジープ型四輪駆動車の国産化を要望。そして、トヨタ・日産・三菱の３社が入札に臨んだ。

　そのために急遽開発を進めることになったのが、当時のトヨタが戦前から生産していたＳＢ型トラックをベースとしたＢＪ型ジープである。’51年１月にＢＪの試作車は完成したが、入札の結果は、三菱がウイリス社のライセンス生産をするウイリス・ジープＣＪ３Ｂに決定した。

　しかし、これはトヨタ・ジープの挫折を意味するわけではなかった。少々のブランクはあったが、国家警察用のパトロールカーとしての採用が決まり、これがきっかけとなって消防車や無線車が官庁にも納入され始める。そして、徐々に電力会社などを中心にして一般企業にも受け入れられるようになっていったのだ。

　その後、「ジープ」という呼称がウイリス社の商標登録だということが判明し、’54年に「陸の巡洋艦」という意味を込めて、ランドクルーザーと改名された。後にこの名に恥じることのない活躍を世界中で果たすことになるのは誰もが知るところだろう。ちなみに、クラウンは翌’55年１月から販売が開始されている。ランクルの歴史は、クラウンのそれよりも若干だが長いのである。

アマガエルのような色をしているが、もちろんこれは当時のオリジナルではない。レストア時に塗装し直されたものだ。

この時代の軍用車では標準的だったスイングアウト式のフロントウインドゥ。開度調節器も取り付けられている。

完成度の高かったBJ　走破性はピカイチだった

トヨタ車の型式の読み方として、アタマの記号がエンジンで、次の記号がシャーシーを表すことはよく知られている。ＢＪの場合は、Ｂ型エンジンとジープ型シャーシーと読みとれるわけだ。

　ランクルでＢ型といえば今日一般には４０系や７０系に搭載されていた２Ｂ型や13Ｂ-Ｔ型など、ディーゼルエンジンをイメージする。しかし、このB J型ジープのB型は、ウェポン・キャリアと同じB型エンジンのことで、８２H P／３２００rpmを発揮するガソリン仕様である。当時のトラック用エンジンをそのまま流用したわけで、ローレンジを持たないトランスファーでも本家ウイリス・ジーぷを上回る走破性を持っていた。

当時は斬新だったＯＨＶ　心臓部は強化を重ねた

　ジープＣＪ３ＢのＪＨ４型エンジンがＦヘッド（サイドバルブの一種で、吸気弁が燃焼室にあり、排気弁がシリンダーヘッドの脇にある形式）であるのに対して、トヨタＢＪ型ジープのＢ型エンジンはＯＨＶが採用された。

　Ｂ型エンジンは’37 年に設計され、ＧＢ型やＢＭ型といった多くのトラックに採用され、翌年に試作機が完成した。開発当初こそ75ＨＰ／３２００ｒｐｍ・21kgｍ／１６００ｒｐｍというスペックだったがその後改良が重ねられ、82ＨＰ／３２００ｒｐｍ・21・６kgｍ／１６００ｒｐｍになった。さらに後期のエンジンでは85ＨＰにまでパワーアップされている。’55年末からランクルに搭載されるようになったＦ型エンジンもこのＢ型から発展したものである。

乗用車に比べてタイヤはずいぶん重い。そこで、マウントを補助し、脱着を容易にするための受け皿が設け

フロントウインドゥを倒したときに、それを固定するキャッチが装備されている。「紐で縛る」ジープと異

頑丈な骨と脚で誕生時からの過剰品質神話

　ＢＪのシャーシーのベースとなったのは１トン積みのトラックであった。このトラックは、小口貨物輸送や乗用車的な使用が想定されており、乗り心地の良さを考えてサスペンションにはそれなりの配慮がなされていた。もちろんスプリングも乗用車のように柔らかく、小回りも利いた。この特徴は、そのままＢＪにもにも受け継がれている。

　ＢＪ型ジープは１／４トントラックに分類されるが、荷役が主目的とは考えられていない。よってソフトなサスペンションは、４輪をバランスよく接地させることに専念できる。

　ランドクルーザーはこの後車種バリエーションが増えて、重労働に耐えるための固い脚に変化していったが、それらに比べれば遙かにしなやかなものである。ただし、いくらしなやかだといっても、１トントラック用のシャーシーを使っているのだから、その頑丈さは推して知るべしだ。ランドクルーザーの過剰品質神話はＢＪの時代に生まれたものだと言えるのだ。

　そして、頑丈さだけだB Jはスタイルの美しさも兼ね備えている。半世紀以上前のものながら、その美しさが古びていないのは、機能を追求したからこそ生まれてきたものだからだろう。