ジープCJ-7 1975-1980｜OFF ROAD EXPRESS

アメ車の象徴「V8」を積んだジープ

「アメ車」というキーワードから連想されるものと言えば「フルサイズ」、「ソフトな乗り心地」、そして「V8」あたりだろう4 × 4 のシンボルとも言えるジープの中にもV8 を搭載したモデルが存在した

５リッターＶ８を積んだＣＪ -７
中でも「金の鷲」は憧れの的

　５リッターＶ８を搭載したＣＪシリーズは、ＣＪ – ７とＣＪ – ５があり、ＣＪ – ７のＶ８は１９７６年から’81年まで生産された。日本では、’79年頃、愛知県の老舗輸入車ディーラー「中京リース（現ＲＶＩＮＮＣＨＵＫＹＯ）」が正規代理店となっており、生産終了までの間に４００台以上も輸入された。
　ボンネットに大きな金の鷲が描かれたゴールデンイーグルは、ＣＪシリーズの上級グレード。当時約５００万円の車両本体価格が付けられ、多くの四駆ユーザーにとって憧れの的となったモデルだ。
　現行のジープ・グランドチェロキーにもＶ８が搭載されているが、ＣＪ – ７のＶ８は全く趣が異なる。「滑らかさ」「静かさ」がウリの現代のＶ８は、確かに速くて快適だが、面白みには欠ける。ＣＪ – ７のＶ８は、荒削りな機械そのもの。きちんと暖機しないと機嫌を損ね、メカニカルノイズもデカい。オートマなら少しはマシだが、ＭＴは、アクセルをふかしてラフにクラッチをつなごうものなら、たちまちホイールスピンを起こしてしまう。もっとも、ジャジャ馬で、乗りこなすのが難しいからこそ、男として征服してやろうという願望が生まれ、惹きつけられるのだろう。
　この辺りの感覚は、ＭＢやＣＪ３Ａ、Ｍ38など、オリジナルサイズのジープにはない。快適さを追って肥大化したＣＪ -７には賛否両論あろうが、ことＶ８に関しては、否定的な意見が思わず引っ込んでしまうほどの魅力がある。

太いトルクで街乗りラクラク
現代でも充分通用する快適さ

　ＣＪ – ５はソフトトップのみだが、ＣＪ – ７には、ソフトトップとＦＲＰ製ハードトップの２タイプが設定されていた。ハードトップも取り外すことができ、オープンにすれば豪快なＶ８サウンドが堪能できる。
　最高出力１５０ＨＰというスペックは、この時代の４×４としては、ケタ違いにハイパワーだったはずだが、現代においては「速さ」を感じることはない。しかし、５リッターもの排気量が太いトルクを生みだし、確実に走りに余裕を与えている。とにかく乗っていてラクチンなのだ。オートマ、パワステ、エアコンが備わったＣＪ – ７なら、現在でも充分にファーストカーとして通用する（ただし家庭持ちは除く）はずだ。

3 速AT はコラムシフトとなる。ステアリングはパワーアシストが強く働き、片手でクルクル回せるのがアメ

CJ シリーズの上級グレード「ゴールデンイーグル」。ボンネットに大きく描かれた金の鷲のデカールに憧れ

中京リースによって正規輸入されたCJ-7 には、ランクル40 用のウインカーが装着されていた。

荒削りで豪快なV8 の走りが魅力。これぞ古き良きアメリカの象徴。

先進のクォドラトラックも
オイルショックには勝てなかった

　ＣＪ – ７のトランスファーは、パートタイム４×４が基本となる。しかし、’77〜’79年式の３速ＡＴ車には、フルタイム４×４の「クォドラトラック」が組み込まれていた。
　イージードライブを目的としたフルタイム４×４には、一輪が空転しただけで走行不能に陥るという弱点がある。クォドラトラックは、センターデフにＬＳＤを内蔵し、さらにセンターデフロック機構も設けることで、その弱点を解消。走破性にこだわるジープに相応しい機構と言える。今でこそ同様の機構は珍しくなくなったが、当時としては最先端のメカニズムだった。
　’79年に世界を襲った第二次オイルショックにより、燃費面で不利なフルタイム４×４や大排気量車は次第に市場から姿を消していくことになる。ＣＪ – ７のＶ８搭載車は’81年まで生産されたが、その後、ＣＪの後継車となるラングラーＹＪやＴＪ